纸张的吸收性就是指纸张对油墨中的连结料及其溶剂的吸收能力，通常用百分率来表示。纸张的吸收性也叫吸墨性，它的强弱对印刷色相和墨层的光泽性的表现非常敏感。吸墨性强的纸，印品墨色相容易发淡，墨层也缺乏光泽度。此外，由于油墨中的连结料大部分被纸张纤维组织所吸收，颜料颗粒得不到足够的保护，印品上的墨膜不牢固，容易使印迹发生“粉化”现象。反之，若纸张的吸墨性过弱的话，印品墨层将附着不牢，且印迹也不易干燥，容易造成印品背面蹭脏。所以，根据印品的使用特点，选择吸收性合适的纸张进行印刷，才能较好地保证印刷质量。如印报纸宜采用吸收性强的新闻纸，以满足高速、急用、经济的使用特点。而印刷精细的产品，色彩要鲜艳就要求纸张吸收性弱，如玻璃卡、铜版纸等。上述影响印品呈色效果的纸张性能中，最突出的是纸张的光泽度和吸收性。纸张的吸收性和光泽度对印品墨色效果的综合效应，称为纸张的表面效率，可按下列公式计算求出：

    PSE（%）=（100-A（%）+G（%））/2

    式中：PSE代表纸张表面效率；A为纸张的油墨吸收能力；G为纸张的光泽度。工艺测试可表明，纸张表面效率高时，在相同的工艺条件下，油墨的色强度最大，而色偏和灰度最小。对纸张表面效率的研究和测试，是实现工艺数据化、规范化的重要一环，对较好地纠正色偏，保证产品印刷质量具有十分重要的。