为了再现原稿的色彩，必须先用照相分色或电子分色的方法对原稿进行色分解，原稿上的彩色图象经过红、绿、蓝三种滤色片，被分解成青、品红、黄三张分色阴片，然后经拷贝或翻拍成分色阳片，再把分色阳片晒制成黄、品红、青三块印版，按减色法合成色彩的原理，套印得到的印品就再现了原稿上的颜色。在实际的胶印中还要加一块黑版才能较完全地再现原稿色彩，这是因为胶印是以橡皮布进行油墨转移的间接印刷，印刷压力较小，墨层厚度也较薄，致使油墨不能完全转移到纸面上，所以，黄、品红、青三色油墨叠印时，呈现深灰色，为了弥补暗调黑度的不足，便增添了一块黑色印版。